На территории Европейского Союза безопасность продукции для потребителя и окружающей среды должна соответствовать требованиям Директив, принимаемых Европейским Парламентом и Советом Евросоюза. Сертификат СЕ (фр. Conformité Européenne — «европейское соответствие») является одной из документальных форм подтверждения соответствия, признающейся всеми странами-участницами Европейского Союза.
Несомненным бонусом для заявителя является ряд международных соглашений, по которым Сертификат СЕ признаётся (на правах аналогичных национальных сертификатов) в странах, не просто не входящих в Евросоюз, но и порой сильно удалённых от него географически. Например, в некоторых случаях этот документ позволяет ввоз и оборот продукции без дополнительной оценки соответствия в:
- Швейцарии
- США
- Канаде
- Японии
- Израиле
- Новой Зеландии и некоторых других странах
Директивы Европейского Союза имеет межгосударственный статус и, как следствие — верховенство над национальными нормативными документами. При этом они — не единственные стандарты, обязательные для применения в Евросоюзе.
Часто, в случае отсутствия директивы, действующей в той или иной сфере, продукция должна соответствовать требованиям национальных стандартов, действующих в границах одного конкретного европейского государства. Такое соответствия должно быть подтверждено документально, таким же сертификатом СЕ.